Om boken: år / Poirot kallades brådskande av expressbud till Lord Alloways hus, chef för försvarsministeriet och potentiell premiärminister. Han beger sig dit med Hastings. Han presenteras för amiral Sir Harry Weardale, chef för sjöstaben, som besöker Alloway med sin fru och son, Leonard. Anledningen till samtalet var att hemliga ritningar av en ny ubåt försvann. Stölden skedde tre timmar tidigare. Fakta är dessa: damerna, nämligen Mrs. Conroy och Lady Weardale, gick och la sig vid tiotiden på kvällen. Leonard gjorde samma sak. Lord Alloway bad sin sekreterare, Mr. Fitzroy, att lägga de olika papper som han och amiralen skulle arbeta med på bordet medan de gick runt på terrassen. Från terrassen märkte Lord Alloway en skugga som flög från balkongen till arbetsrummet. När de kom in på kontoret upptäckte de att de papper som Fitzroy hade överfört från kassaskåpet till bordet på kontoret hade försvunnit. Fitzroy distraherades av skriken från en av pigorna i korridoren, som påstod sig ha sett ett spöke. I det här ögonblicket var tydligen ritningarna stulna.